清水和夫メールマガジン~自動車大航海時代~
2012年3月25日 第31号
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ShimizuKazuo.com/Startyourengines.jp
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クルマは愉しくなると安全になる
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年初のメールマガジンで、東京オートサロンにトヨタとスバルが共同で開発した2リッターFRスポーツカーが出展され、クルマ好きばかりか老若男女を問わずに人気を博していると書いたばかりですが、今回は愉しいクルマは安全であるという仮説について書きたいと思います。
デトロイトショーでもシボレーから86/BRZのようなコンパクトFRスポーツコンセプト、CODE130Rコンセプトクーペが出展されました。若者のクルマ離れはアメリカでも起きているようで、このコンセプトカーはGMによる若者のクルマ離れを防ぐ処方箋だそうです。
「driving is distracting」という言葉がアメリカの自動車安全の関係者の間で囁かれています。日本語に訳すと「運転は気が散る」という意味です。最近のアメリカでは若年層(16~22才)の交通事故が急増しています。その原因は運転に集中できずに、iPhoneなどスマートフォンを片手に運転しているためだそうです。彼らになぜ運転に集中せずに、携帯電話を操作するのか聞いてみると「メールを送りたいのに、運転しなくちゃならないなんて面倒」というあっけにとられる答えが返ってきます。
しかし、これは笑うことができません。日本でも法律で規制されているとはいえ、携帯電話でメールをしながら、あるいは通話しながら運転しているのは日常的な光景ではないでしょうか。以前、我が家の長男が赤信号で停車したところ、カーナビを見ていて信号に気づかなかったドライバーに追突されたことがありました。息子は父の教え通りに、ブレーキを踏みながら止まっていたので、横断歩道を渡る歩行者を怪我させることはありませんでしたが、愛車は全損となってしまいました。
追突したドライバーの言い訳によると、信号の直前でカーナビが音声ガイドしたため、つい画面を見てしまったというのが前方不注意の原因だそうです。たしかに運転中に電話をかけると、たとえ法的に認められているハンズフリーのヘッドセットで通話しても、通話中の移動の記憶が無いときがあります。完全に脳が電話に支配され、運転には3割も使われていなかったことにゾッとすることがあります。あるいはカーナビを操作したり、地図を見ている時に思わず車間距離が縮まり、急ブレーキを踏んだ経験は誰もがあるのではないでしょうか。運転に集中できない操作を求めるものが、最近のクルマには多く装備さ
れているからこその現象です。そんな時こそ、スバルのアイサイトのような自動ブレーキが役にたちますが、これとて完璧ではありませんし、機械に頼るクセがつくとかえって危険な運転がはびこるかもしれません。
ここまでの話の論点はふたつあります。ひとつめの論点は「メールを送りたいのに運転しなくちゃいけない」という「distraction(散漫)」問題です。たとえば、単調な運転はポルシェやフェラーリでも退屈になる時があります。真っ直ぐなフリーウェイを一定速度で走る時は誰でも退屈でしょう。そんなときは運転をコンピューターに任せてもいいのではないでしょうか。すでにグーグルはITを駆使し、自動操縦のプリウスをアメリカで実証実験的に走らせています。最近は軍事技術が民間に転用されるようになり、レーダーやカメラによる前方認識技術と精度が高いGPSを使い、自動操縦でパイロンジムカーナも可能だそうです。クルマの自動化と愉しさは両極にあるのではなく、クルマの重要な機能になりそうな気がします。
もうひとつは人はクルマの運転よりもスマートフォンで繋がることに安心感や気持ち良さを感じてるのではないかということです。若者のクルマ離れの本当の原因はクルマよりも愉しいスマートフォンなのかもしれません。もしそうであれば、クルマがやるべきことはただ一つです。スマートフォンのスイッチをきりたくなるクルマを開発すればいいのです。ポルシェやフェラーリに乗っているドライバーはスマートフォンよりも愉しいでしょうし、運転を退屈と思わないはずです。そう、本来クルマが持っていた操る愉しさを復活させればいいのです。それがゆくゆく安全運転にもつながるということです。
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